TOURHELDEN: Jan Ullrich


Ullrich deed voor het eerst aan een wielerwedstrijd mee toen hij 7 jaar oud was, en won meteen. Op zijn dertiende ging hij naar een speciale sportschool, waar Oost-Duitse sporttalenten werden opgeleid. Ullrich werd in 1993 wereldkampioen op de wegwedstrijd bij de amateurs, het volgende jaar bereikte hij een derde plaats op de tijdrit. In 1995 werd hij prof, bij het team Deutsche Telekom, waar hij tot 2002 bleef.

In 1996 reed Ullrich voor het eerst mee in de Ronde van Frankrijk, en werd verrassend meteen tweede, daarmee samen met winnaar Bjarne Riis een dubbelslag voor Telekom bereikend. Het volgende jaar was Riis opnieuw kopman, maar de sterke Ullrich nam tijdens de belangrijkste bergetappe de leidersrol over, en slaagde er inderdaad ook in de Tour te winnen.

In de volgende winter werd Ullrich echter te zwaar, en hij was niet op het niveau van de voorgaande jaren in de Tour. In de etappe naar Les Deux Alpes kreeg hij in slecht weer een hongerklop en verloor 8 minuten op Marco Pantani en daarmee de Tour van 1998. De volgende jaren was steeds een herhaling van het toursucces zijn doel, maar een knieblessure (in 1999) en de simpelweg sterkere Lance Armstrong maakten dat onmogelijk. Wel won hij in 1999 de Ronde van Spanje en de tijdrit tijdens het wereldkampioenschap.

In 2002 kreeg Ullrich opnieuw last van zijn knie en werd hij tijdens zijn revalidatie ook betrapt op doping. Hij kreeg een half jaar schorsing en werd ontslagen door zijn team Deutsche Telekom. In 2003 vertrok hij naar een ander team, Team Coast, dat echter in financiële problemen kwam en daarom zijn rennerslicentie verloor. Uiteindelijk werd in allerijl een nieuw team, met een nieuwe sponsor (Bianchi), opgericht. De directie van de Ronde van Frankrijk toonde zich bereid om een plaats in de wedstrijd open te houden voor dit kersverse team. Gedurende deze Tour kwam Ullrich dichter bij Armstrong dan in zijn voorgaande pogingen. Armstrong wist toch met een minuut voorsprong de overwinning te pakken, Ullrich werd opnieuw tweede.

Aan de vooravond van de Ronde van Frankrijk 2006 werd Ullrich, net als ploeggenoot Óscar Sevilla en begeleider Rudy Pevenage door de ploegleiding van Team Mobile geschorst vanwege vermeende betrokkenheid bij het Spaanse dopingschandaal rondom de sportarts Eufemiano Fuentes en Manolo Saiz. Nog tijdens de Tour werd Ullrich door zijn ploeg ontslagen. Op 26 februari 2007 kondigde hij op een persconferentie het einde van zijn carrière aan. Hij ontkende nogmaals alle beschuldigingen tegen hem. (YD)

Technische fiche

Geboortedatum:
2 december 1973

Nationaliteit:
Duitser

Ploegen:
Team Deutsche Telekom
Bianchi
T-Mobile

Mooiste prestaties:
1 eindoverwinning Ronde van Frankrijk (1997)
6x podium Ronde van Frankrijk (1996, 1998, 2000, 2001, 2003, 2005)
2x kampioen van Duitsland (1997, 2001)
2x wereldkampioen tijdrijden (1999, 2001)
Gouden medaille Olympische wegrit Sydney (2000)

Opmerkelijk:
In 1997 werd Ullrich de allereerste Duitse tourwinnaar. Hij werd dat jaar ook uitgeroepen tot Duits sportman van het jaar, en hij kreeg de Velo d'Or en de Coppi-trofee als beste wielrenner van de wereld. In 2003 werd Ullrich bekroond met de prijs van de fair play omdat hij Lance Armstrong opwachtte na een val tijdens de beklimming van Luz Ardiden.